Нью-йоркский судья Хуан Мерчан, рассматривающий уголовное дело Дональда Трампа, связанное с выплатами порноактрисе Сторми Дэниелс, в понедельник отклонил второе ходатайство экс-президента, требовавшего, чтобы Мерчан взял самоотвод и отказался от участия в процессе.
Трамп добивался отвода Мерчана на том основании, что работа дочери судьи в политической консалтинговой фирме с клиентами-демократами создает, по словам экс-президента, конфликт интересов.
Поэтому в понедельник начался отбор присяжных по рассматриваемому в Нью-Йорке делу, в котором Трамп обвиняется в фальсификации деловой документации с целью скрыть платежи за неразглашение предполагаемых внебрачных связей. Выбор присяжных может занять несколько дней, после чего последуют вступительные заявления и показания свидетелей.
Дэниелс и бывший адвокат Трампа Майкл Коэн, давший показания о том, что он осуществлял выплаты Дэниелс, входят в число свидетелей на процессе.
Трамп заявил, что планирует дать показания в свою защиту.
Трамп – первый экс-президент США, которому предъявлены уголовные обвинения и грозит тюремное заключение в случае признания его виновным, напоминает корреспондент «Голоса Америки» Кен Бредемайер.
Предполагается, что судебный процесс против Трампа будет длиться в течение полутора месяцев.
Бывший президент и предполагаемый кандидат в президенты от Республиканской партии на ноябрьских выборах неоднократно отвергал выдвинутые против него обвинения и выступал с критикой в адрес судьи Верховного суда Нью-Йорка Хуана Мерчана.
Поскольку Трамп обязан присутствовать в суде, данный процесс почти наверняка заставит его надолго отказаться от участия в предвыборной кампании.
Трамп обвиняется в сокрытии выплаты $130000 порноактрисе Сторми Дэниелс незадолго до выборов 2016 года, с тем, чтобы она не выступала с публичными заявлениями о том, что десятилетием ранее, менее чем через четыре месяца после того, как жена Трампа Мелания родила их сына Бэррона, у нее была с ним непродолжительная связь во время турнира по гольфу среди знаменитостей.
Во втором обвинительном заключении утверждается, что бывшая модель года Карен Макдугал заявила, что у нее был многомесячный роман с Трампом. Один из таблоидов заплатил ей $150000 за рассказ о связи с Трампом. В итоге таблоид так и не опубликовал материал на эту тему – предположительно, по настоянию Трампа.
Трамп отрицает обе эти истории и все 34 обвинения, выдвинутые против него в нью-йоркском деле – в том числе и то, что он поручил Коэну осуществить платеж Дэниелс, а затем возместил ему расходы. При этом ежемесячные выплаты Коэну в деловых документах Трампа были обозначены как судебные издержки.
Внесение изменений в бухгалтерские записи своей компании может считаться мелким правонарушением, поэтому прокурорам придется убедить присяжных в том, что, пытаясь повлиять на исход выборов 2016 года и скрывая от избирателей информацию о предполагаемых романах, Трамп совершил преступление.
Выплата денег за молчание не является нарушением закона, и Трамп может заявить, что платежи были сделаны просто для того, чтобы избежать разглашения компрометирующей его частной информации, а не для того, чтобы попытаться повлиять на итоги выборов 2016 года.
Каждое из обвинений предусматривает возможность тюремного заключения сроком до четырех лет, хотя чаще всего осужденным по таким обвинениям назначались только штрафы или условные сроки. Трамп наверняка будет обжаловать любой вердикт и приговор.
Нью-йоркское дело – одно из четырех беспрецедентных уголовных дел, возбужденных против Трампа, которые включают в себя 88 пунктов обвинения, которые он отвергает.
Некоторые аналитики считают дело о «скрытых платежах» наименее значимым, но, возможно, это единственное дело против экс-президента, которое будет рассмотрено до выборов 5 ноября.
По двум другим делам Трамп обвиняется в незаконных попытках оспорить результаты выборов в 2020 году. В рамках третьего – утверждается, что по окончании своего президентского срока он незаконно забрал с собой сотни секретных документов в сфере национальной безопасности в свое поместье во Флориде, а затем отказывался их возвратить.