Судья Верховного суда Нью-Йорка Хуан Мерчан отверг утверждения 45-го президента страны о том, что он якобы просто отвечал на политические нападки в свой адрес, когда критиковал двух ключевых вероятных свидетелей на процессе: своего бывшего адвоката и политического координатора Майкла Коэна и порнозвезду Сторми Дэниелс.

Мерчан назвал «нелогичными и абсурдными» заявления Трампа о том, что репосты комментариев сторонников бывшего президента на платформе Truth Social не являются нарушением распоряжения о запрете уничижительных высказываний.

В дополнение к признанию Трампа виновным в неуважении к суду, Мерчан приказал Трампу удалить девять оскорбительных постов в Truth Social, что тот вскоре и сделал.

Распоряжение запрещает Трампу критиковать свидетелей, присяжных и других ключевых фигур в судебном процессе, но не самого Мерчана или возбудившего дело прокурора Элвина Брэгга. Трамп часто делал объектом своих высказываний обоих.

Вскоре после того, как Мерчан обвинил бывшего президента в неуважении к суду, предвыборный штаб Трампа начал сбор средств, используя это решение в своих целях, а сам Трамп разослал своим сторонникам электронное письмо, в котором заглавными буквами заявил, что «либеральный судья только что заставил меня замолчать».

В своем постановлении Мерчан заявил, что «прекрасно понимает и защищает права ответчика на свободу слова», но предупредил Трампа, что без колебаний заключит его в тюрьму, если он продолжит нарушать его распоряжения. В отдельном решении Мерчан сообщил, что судебное разбирательство будет прервано 17 мая по просьбе Трампа, чтобы позволить ему присутствовать на выпускном его сына Бэррона во Флориде.

Трамп стал первым бывшим президентом, которому предъявлены уголовные обвинения и грозит тюремное заключение, если его признают виновным.

Его обвиняют в фальсификации деловой документации для сокрытия факта выплаты 130 000 долларов Дэниелс за молчание незадолго до его успешной президентской кампании 2016 года, чтобы скрыть от избирателей ее утверждение о свидании с ним на одну ночь десятью годами ранее. Трамп отрицает эту связь и все 34 обвинения по Нью-Йоркскому делу.

Во вторник во время возобновления судебного процесса в зале суда находился один из сыновей Трампа, Эрик Трамп. Это был первый случай, когда член семьи Трампа присутствовал на процессе по делу о «деньгах за молчание».

Гэри Фарро, старший управляющий директор ныне несуществующего First Republic Bank в Нью-Йорке, продолжил давать показания на прошлой неделе, описав, как в октябре 2016 года он открыл счет для Коэна, который, по словам прокуроров, Коэн затем использовал для выплаты денег Дэниелс за молчание.

Но по словам Фарро, Коэн не пояснял, что счет будет использоваться для оплаты услуг порнозвезды. Коэн перевел 131 000 долларов из своей кредитной линии в банке для пополнения нового счета, который он назвал Essential Consultants.

Представленные на суде документы показали, что 27 октября 2016 года Коэн перевел 130 000 долларов Киту Дэвидсону, тогдашнему адвокату Сторми Дэниелс. Цель перевода была указана как «гонорар».

В ходе перекрестного допроса адвокат Трампа Тодд Бланш заставил Фарро повторить свои прежние показания о том, что Коэн был «трудным клиентом». Бланш, казалось, пытался убедить 12 членов жюри в «непостоянстве» Коэна.

Коэн был признан виновным в нарушении законов о финансировании избирательных кампаний в связи с выплатой денег Дэниелс и другими правонарушениями, включая лжесвидетельство, и отбыл 13 ½ месяцев в тюрьме.

Поскольку в свое время он служил Трампу с необычайной преданностью, а затем выступил против него, он вполне может стать самым важным свидетелем на процессе.

Адвокат Дэниелс Кит Дэвидсон во вторник занял позицию свидетеля. Он рассказал присяжным, что организовал еще одну денежную выплату — 150 000 долларов Карен Макдугал, лучшей девушке года по версии журнала Playboy в 1998 году, чтобы заставить ее в преддверии президентских выборов Трампа в 2016 году не говорить о том, что у нее был многомесячный роман с Трампом в 2006 и 2007 годах.

На прошлой неделе Дэвид Пекер, бывший издатель таблоида National Enquirer и давний друг Трампа, дал показания о том, что его издание купило права на историю Макдугал с явной целью утаить ее и помочь Трампу на выборах.

Трамп отрицает факт романа, но Пекер дал показания, что в какой-то момент Трамп назвал Макдугал «милой девушкой». По словам Пекера, после того как он стал президентом, Трамп спрашивал о ее самочувствии, когда они с Пекером гуляли по территории Белого дома в середине 2017 года.

Дэвидсон упомянул текстовые сообщения, которыми он обменялся с редактором National Enquirer Диланом Ховардом и написал Ховарду: «У меня есть блокбастер о Трампе». В своем ответе Ховард спросил: «Он изменял?», имея в виду — изменял жене, Мелании Трамп.

Дэвидсон сказал Ховарду, что история Макдугал «должна быть рассказана», и Ховард ответил: «Я согласен».

Но на прошлой неделе Пекер заявил присяжным, что National Enquirer не собирался публиковать компрометирующую информацию о Трампе. В течение четырех дней дачи показаний Пекер заявил, что на встрече с Трампом и Коэном в августе 2015 года в здании Trump Tower в Нью-Йорке он согласился сделать все возможное, чтобы помочь Трампу победить на президентских выборах. Прокуратура называет эту встречу «заговором Трамп-тауэр».

По словам Пекера, он публиковал благоприятные истории о Трампе, приукрашивал негативные истории о его оппонентах, а иногда покупал негативную информацию, например историю о Макдугал, с целью ее уничтожения — эта практика стала известна как «поймать и уничтожить».

Трампу предъявлены еще три уголовных обвинения, в том числе два в том, что он незаконно пытался опровергнуть свое поражение Байдену в 2020 году. Однако из-за юридических проблем его адвокатов по трем другим делам суд в Нью-Йорке может стать единственным, с которым он столкнется до выборов 2024 года.

Судебный процесс может продлиться еще пять недель, прежде чем присяжные рассмотрят дело.