Частный лунный посадочный модуль с буровой установкой, вакуумным аппаратом и другим оборудованием для экспериментов НАСА в воскресенье совершил посадку на Луну.
Посадочный модуль Blue Ghost («Голубой призрак»), разработанный компанией Firefly Aerospace, спустился с орбиты Луны в автоматическом режиме, нацелившись на склоны древнего вулканического купола на северо-восточной окраине видимой стороны спутника Земли.
Подтверждение успешной посадки поступило из Центра управления полетами Firefly Aerospace, расположенного в окрестностях Остина (Техас), через несколько минут после события, произошедшего на расстоянии около 360 тысяч километров.
Firefly Aerospace, основанная десять лет назад, стала первой частной компанией, сумевшей доставить аппарат на Луну без крушения и опрокидывания.
Через полчаса после приземления Blue Ghost начал передавать снимки с поверхности Луны. Первой фотографией стало селфи аппарата, частично засвеченное солнечным сиянием.
Сотрудники Центра управления полетами Firefly Aerospace празднуют приземление модуля Blue Ghost, Техас, 2 марта 2025
Свое название Blue Ghost получил в честь редкого вида светлячков, обитающих в США. Компания заявила, что компактные размеры и форма аппарата способствовали стабильности посадки: четырехопорный модуль высотой 2 метра и шириной 3,5 метра обеспечивает дополнительную устойчивость.
Запущенный в середине января с мыса Канаверал во Флориде, аппарат доставил на Луну оборудование для десяти научных экспериментов НАСА. Космическое агентство заплатило 101 миллион долларов за доставку груза и еще 44 миллиона за научное и технологическое оборудование на борту. Это третья миссия в рамках программы НАСА по коммерческой доставке грузов на Луну, призванной стимулировать развитие лунной экономики и протестировать технологии перед отправкой астронавтов, запланированной на конец десятилетия.
Среди полезной нагрузки Blue Ghost — вакуумный аппарат для сбора лунного грунта для анализа и буровая установка, способная измерять температуру на глубине до 3 метров. Также на борту находится устройство для удаления абразивной лунной пыли, которая оказалась одной из серьезных проблем для участников программы «Аполлон», чьи скафандры и оборудование покрывались ею во время высадок на Луну.
Лунный модуль Blue Ghost. Фотография предоставлена Firefly Aerospace в январе 2025 года
За Blue Ghost вскоре последуют два других частных посадочных модуля. Прибытие следующего аппарата с Земли ожидается уже на этой неделе.
НАСА планирует запускать по два частных лунных посадочных модуля в год, осознавая, что не все миссии окажутся успешными, заявила главный научный сотрудник агентства Никки Фокс.
«Это открывает для нас совершенно новый способ получения научных данных в космосе и на Луне», — отметила она.
В отличие от лунных миссий программы «Аполлон», на которые выделялись миллиарды долларов и которые пилотировались первоклассными астронавтами, частные компании работают в условиях ограниченного бюджета, полагаясь на автоматические посадки, пояснил генеральный директор Firefly Aerospace Джейсон Ким.
«Все сработало как часы, — добавил он. — Теперь и на нашей обуви есть лунная пыль».