Сразу после того, как лидер ЧВК «Вагнер» в конце июня объявил о «походе на Москву», попытавшись осуществить мятеж против Кремля, власти Сирии и российское военное командование предприняли ряд оперативных мер в отношении «вагнеровцев», базирующихся на территории Сирии, с целью предотвратить разрастание мятежа. Агентство «Рейтер» сообщило об этом в пятницу со ссылкой на шесть источников, знакомых с этим вопросом.
Меры включали в себя блокировку телефонных линий, вызов около десятка командиров «Вагнера» на российскую военную базу, где наемникам был дан приказ подписать новые контракты с министерством обороны России или незамедлительно покинуть Сирию. Об этом «Рейтер» рассказали источники в сирийских силовых структурах и региональных администрациях.
Источники говорили на условиях анонимности в связи с конфиденциальностью информации. Правительство Сирии, министерство обороны России и ЧВК «Вагнер» не ответили на просьбы о комментариях.
Сирийские власти оперативно подчинили себе отряды наемников, обеспокоившись тем, что Кремль – ключевой военный партнер Дамаска – отвлек свое внимание на события внутри России, сообщили двое сирийских источников, знакомых с ходом операции.
«Роль “Вагнера” в Сирии — в том виде, в каком он играл ее раньше — закончилась», — говорит Навар Шабан, исследователь Центра стратегических исследований Омрана, независимой исследовательской группы в Стамбуле, специализирующейся на Сирии. «Учитывая события, отношения [ЧВК “Вагнер”] с сирийским министерством обороны теперь закончились», — добавил Шабан.
Дамаск не комментировал публично мятеж, устроенный боссом наемников Евгением Пригожиным с 23 по 24 июня. Тем не менее, высокопоставленные сирийские военные и сотрудники разведки в частном порядке выразили обеспокоенность тем, что мятеж может навредить российскому военному присутствию в стране, на которое они так долго полагались. Об этом, в частности, сказал высокопоставленный офицера Сирийской республиканской гвардии и сирийский источника, знакомый с ситуацией.
Присутствие группы «вагнеровцев» в Сирии относительно невелико и составляет от 250 до 450 человек. Это примерно 10% от всех россиян, расквартированных в Сирии, сообщили два сирийских источника. Официальных данных о штатном расписании российских военных в Сирии нет.
Россия развернула свои вооруженные силы в Сирии в 2015 году, помогая президенту Башару аль-Асаду дать отпор повстанцам.
С тех пор ЧВК «Вагнер» неоднократно участвовал в боевых миссиях и обеспечивал безопасность на сирийских нефтяных объектах, причем первая информация о погибших в стране «вагнеровцах» появилась еще в 2015 году.
В течение многих лет Москва отрицала какую-либо связь с ЧВК «Вагнер», однако группировка публично заявила о своем участии в войне против Украины. Президент Владимир Путин после подавления мятежа подтвердил, что компания Пригожина получала государственное финансирование.
Сразу после того, как Пригожин начал мятеж, группа российских военных офицеров оперативно была направлена в Сирию, чтобы помочь взять на себя командование силами «Вагнера». Об этом рассказали региональный военный источник, близкий к Дамаску, и двое сирийских источников, знакомых с событиями.
Сирийская военная разведка в ночь на пятницу, 23 июня, отключила стационарные и интернет-каналы связи в районах, где были развернуты силы «Вагнера», чтобы помешать им общаться между собой, с начальством в России и даже с родственниками на родине, сообщили три источника.
К утру субботы, 24 июня, сирийская военная разведка и представители российского министерства обороны тесно координировали свои действия, чтобы изолировать и контролировать боевиков «Вагнера», рассказал старший офицер Республиканской гвардии, сирийский источник в службе безопасности и еще двое информированных источников.
Около десяти командиров ЧВК «Вагнер», дислоцированных в сирийской провинции Хомс и других районах, были вызваны на оперативную базу России в Хмеймиме, по словам офицера Республиканской гвардии. Источник уточнил, что это произошло «в первые часы мятежа».
Агентство «Рейтер» не смогло установить, о чем именно говорили российские военные с «вагнеровцами». Российский Центр по примирению враждующих сторон в Сирии, штаб-квартира которого находится на базе Хмеймим, направляет все запросы СМИ в министерство обороны РФ, которое не ответило на просьбы о комментариях.
К 24 июня боевиков «Вагнера» в Сирии попросили подписать новые контракты, согласно которым они будут подчиняться непосредственно министерству обороны России. Кроме того, было принято решение о сокращении их зарплаты, рассказали трое информированных источника.
Те, кто отказался выполнять ультиматум, были вывезены из Сирии российскими военными самолетами в течение ближайших дней. Один из источников рассказал, что из страны улетели «десятки» наемников, что удивило сирийских чиновников, которые ожидали, что многие из них останутся в Сирии.
В период с 25 по 27 июня, по данным сайта по отслеживанию полетов Flightradar24, российский военный самолет совершил по крайней мере три рейса из сирийской Латакии в Бамако, столицу западноафриканского государства Мали, где также работают наемники ЧВК «Вагнер». Агентству Reuters не удалось установить, находились ли на борту рейсов сотрудники ЧВК «Вагнер».
Власти Мали не ответили на просьбу прокомментировать полеты и подтвердить переброску сотрудников «Вагнера» из Сирии в Мали.
По словам сирийских аналитиков и отставного сирийского военного офицера, знакомого с деятельностью российских наемников, в прошлом году ЧВК «Вагнер» уже вывела многих опытных наемников из Сирии для участия в боевых действиях в Украине.
«Вагнеровцы» обеспечивали безопасность сирийских нефтяных месторождений. Западные официальные лица говорят, что «Вагнер» связан с Evro Polis, компанией, которая получает прибыль от этих активов. ЕС ввел санкции против этой компании в 2021 году.
База Хмеймим служила логистическим узлом для транзита боевиков «Вагнера» в Ливию и другие страны Африки, по словам сирийского источника в службе безопасности и западного дипломата, базирующегося в регионе.
«Мы наблюдаем за тем, как эти операции “Вагнера”, в свою очередь, будут сорваны», – сказал дипломат.
В отличие от других операций в Африке, где «Вагнер» присутствует более масштабно и не подчиняется российским военным, его роль в войне в Сирии поначалу оставалась незамеченной, поскольку ход конфликта удалось переломить только с помощью российской авиации.
Подробности появлялись постепенно. В 2018 году сотни «вагнеровцев» были убиты в столкновении с американскими военными недалеко от сирийского города Дейр-эз-Зор.
После мятежа Пригожина руководство Сирии быстро подтвердило важность своего военного союза с Россией.
Первая леди Сирии Асма аль-Асад прилетела в Россию несколько дней спустя, чтобы присутствовать на выпуске своего сына из Московского государственного университета, и журналист спросил ее, не боялась ли она приехать, учитывая недавние события.
«Наши российские друзья не колебались, когда поддерживали нас в нашей войне. Поэтому мы не колебались и не будем колебаться, чтобы поддержать их в их войне», – сказала она.