Сун Ким, специальный посланник по вопросам, связанным с Северной Кореей, заявил в четверг, что Вашингтон активно способствует возвращению американского солдата Трэвиса Кинга. Во вторник Кинг отделился от туристической группы и пересек тщательно охраняемую границу с КНДР. В результате Вашингтон столкнулся с новой дипломатической проблемой на фоне и без того напряженного военного противостояния.
Сун Ким сообщил о работе над возвращением Кинга перед трехсторонней встречей, прошедшей в Японии с японскими и южнокорейскими коллегами. В ходе встречи дипломаты обсуждали противостояние угрозе со стороны Северной Кореи.
Северная Корея по-прежнему хранит молчание по поводу инцидента. В Пентагоне заявили, что Пхеньян не ответил на официальный запрос Министерства обороны.
Северокорейские СМИ, которые ранее сообщали о задержаниях американских граждан, пока не комментировали инцидент.
Официальный представитель Госдепартамента Мэтью Миллер подтвердил на брифинге, что Пентагон «связывался» с коллегами из Корейской народной армии по поводу Кинга.
Кинг вместе с туристами находился на экскурсии в Демилитаризованную зону, разделяющую Юг и Север Кореи. Он внезапно перешел через Военную демаркационную линию, разделяющую Корею с тех пор как перемирие 1953 года положило конец боевым действиям.
Во время службы в Южной Корее Кинг был оштрафован за нанесение телесных повреждений и в течение некоторого времени содержался под стражей. На этой неделе его отправили с сопровождением в аэропорт для отправки в США, сообщили два источника в администрации.
При невыясненных обстоятельствах после прохождения контроля на выходе на посадку Кинг сбежал. Позднее он вместе с группой из примерно 40 человек отправился на экскурсию в Объединенную зону безопасности на границе.
По словам участницы экскурсии, Кинг внезапно пересек пограничную линию.
«Кто-то стремительно пронесся мимо меня, и я подумала: что происходит? – рассказала “Рейтер” Сара Лесли из Новой Зеландии. – Не думаю, что кто-то в здравом уме мог сбежать в Северную Корею, и я решила, что это какой-то трюк».
Официальный представитель Госдепартамента Миллер заявил, что в контактах с Пхеньяном участвует Швеция, поскольку она является дипломатическим каналом для Вашингтона, который, технически, все еще находится в состоянии войны с Северной Кореей.
«Мы продолжаем попытки собрать информацию о местонахождении рядового Кинга, – сказал он. – Администрация продолжает активно работать над обеспечением его безопасности и возвращении к семье».
Представитель администрации заявил «Рейтер», что США неоднократно пытались связаться с Северной Кореей через Швецию, но не получили ответа.
Представитель Белого дома Карин Жан-Пьер сообщила на брифинге, что администрация Байдена продолжает сбор фактов.
Министерство обороны Южной Кореи заявило, что оно поддерживает связь с Командованием ООН, в ведении которого находится Объединенная зона безопасности, но воздержалось от дальнейших комментариев.