Аппарат LignoSat, разработанный Киотским университетом и жилищно-строительной компанией Sumitomo Forestry, будет доставлен на Международную космическую станцию в рамках миссии SpaceX, а затем выведен на орбиту на высоте около 400 км над Землей. Спутник размером с ладонь призван продемонстрировать космический потенциал возобновляемого материала.
После развертывания LignoSat будет находиться на орбите в течение шести месяцев, а электронные компоненты на его борту будут измерять, как древесина выдерживает экстремальные условия космоса, где температура колеблется от -100 до +100 ℃ каждые 45 минут, пока спутник движется по орбите из темноты к солнечному свету.
Профессор лесного хозяйства Киотского университета Кодзи Мурата отметил, что в начале 1900-х годов самолеты делали из дерева, так что возможен и деревянный спутник. По его словам, в космосе древесина более долговечна, чем на Земле, поскольку там нет воды и кислорода, которые могли бы ее сгноить или воспламенить.
Исследователи утверждают, что деревянный спутник также минимизирует воздействие на окружающую среду в конце своего срока службы. Обычные металлические спутники при выводе в атмосферу по окончанию срока службы создают частицы оксида алюминия во время возвращения, но деревянные просто сгорят с меньшим загрязнением атмосферы Земли.