Исследовательский зонд американского аэрокосмического агентства NASA поставил новый рекорд, приблизившись на расстояние 6,1 миллиона километров к поверхности Солнца. Данные, которые он посылает на Землю, должны помочь учёным изучать физику материи при сверхвысоких температурах и природу так называемого солнечного ветра – движения заряженных элементарных частиц от Солнца в космос на скорости, близкой к скорости света.
Как сообщили в NASA, зонд Parker Solar Probe функционирует нормально, хотя ему пришлось работать в экстремальных условиях: при температуре в солнечной короне до 980 градусов Цельсия, жёсткого облучения и на скорости около 692 тысяч километров в час. Исследователи ожидают, что уточнённые данные телеметрии от него будут получены 1 января.
Британский астроном Дженифер Миллард в комментарии Би-би-си подчеркнула, что исследования Солнца имеют не только теоретическое значение. Солнечная корона на порядки горячее, чем само ядро Солнца, причём у учёных пока нет объяснения этому факту. Солнечный ветер взаимодействует с магнитным полем Земли, вызывая северные сияния, но его активность может влиять на работу электросетей, систем связи и электроники, то есть на повседневную жизнь людей. Изучение "солнечной погоды" в будущем позволит учёным составлять её прогнозы и избегать связанных с ней аварий.
Зонд Parker Solar Probe был запущен NASA с космодрома на мысе Канаверал в 2018 году. На данный момент это самое быстродвижущееся устройство, изобретённое человечеством. За семь лет он совершил 24 витка вокруг Солнца, несколько раз побив свои же предыдущие рекорды по приближению к нему. Зонд исследует солнечный ветер, плазму, происхождение и движение элементарных частиц и магнитные поля.
